苹果着手布局游戏市场了？结合VR、AR及游戏引擎资源更惊艳

在此次的WWDC 2017全球开发者大会里，苹果宣布在macOS 10.13 High Sierra正式加入支持与Valve合作的Mac版Steam VR，以及包含Unity、Unreal Engine两款主流游戏引擎，同时在Metal 2也强化新一代显示卡运作支持效果，让Mac系列机种能顺利推动虚拟实境设备，甚至针对MacBook Pro更推出借由Thunderbolt 3连接的外接显示卡盒，借此推动更高显示运算效能。

而在日前NVIDIA也宣布针对Mac系列设备提供beta测试版本的GeForce显示卡驱动程式，加上此次大动作宣布整合的虚拟现实内容驱动必备资源均与游戏应用相关，似乎不难猜测苹果下一步可能让Mac系列机种衔接持续蓬勃发展的虚拟现实趋势之外，也可能同时向游戏市场应用靠拢。

从苹果此次在WWDC 2017揭晓内容来看，除了既有四大作业系统更新之外，同时也宣布推出换上新处理器的MacBook Pro、iMac，并且针对进阶需求打造运算效能更高的iMac Pro，最主要也是配合软体端如macOS High Sierra开始加入支持虚拟实境内容，因此同步推出运算效能更高的新款硬体支撑足够执行能力，甚至针对MacBook Pro执行虚拟现实内容需求规划外接显示卡盒的使用模式，虽然现阶段仅针对开发者提供开发工具组，但预期日后也能让一般使用者透过相同方式驱动虚拟现实内容，或是用于进阶的游戏运作与高解析度影像编辑处理。

而在强化本身Metal 2与新一代显示卡运作支持效果，同时也加入支持Unity、Unreal Engine两款主流游戏引擎，虽然是配合虚拟现实内容驱动增加必备资源，但似乎也意味苹果计划让过往对于游戏内容相容不算高的Mac机种能进一步向游戏市场靠拢，借此增加Mac系列产品使用比例。除此之外，借由支持虚拟现实驱动，更代表未来Mac系列产品将有更多元应用机会，或许苹果接下来也将针对虚拟现实需求推出全新Mac Pro，但未来是否可能会看见苹果针对Mac系列机种强化游戏应用，暂时还无法确定。

不过，Mac系列机种若要向持续成长的游戏市场靠拢，借此带动产品销售成长，关键可能还是会在于游戏厂商心态，毕竟目前有越来越多游戏内容仍以微软DirectX作为开发，但若以AMD先前与游戏厂商大力合作推行Mantle计划，加上目前苹果与AMD维持深度合作关系，同时苹果旗下Metal资源更同时对应macOS与iOS平台，意味游戏开发者只需花费简单设计即可在两款平台发行游戏内容，或许将有机会让Mac系列机种成为新掘起的游戏硬体平台。

事实上目前有不少游戏开发者针对Mac系列机种推行游戏内容，但相比Windows PC使用规模毕竟还是小了许多，因此Mac系列机种过去经常给人无法游玩游戏的刻板印象。而在此次与Valve、Unity、Unreal Engine资源合作，是否能吸引游戏开发者开始投入Mac硬体平台推行游戏内容，或许能加以期待。

不仅在虚拟现实布局，苹果更锁定增强现实应用市场

相较在Mac系列强化与虚拟现实内容应用连接，苹果在iOS设备则是选择强化增强现实应用布局。而原因其实很简单，iOS平台先前便累积许多与游戏内容相关应用资源，同时也有不少游戏开发者针对此项平台提供游戏内容，加上行动设备本身便于携带使用特性，另外再考量透过手机呈现的虚拟现实体验效果有限，甚至可能产生不好使用感受，倒不如直接透过手机结合增强现实应用。

而从此次WWDC 2017公布的ARKit应用内容，可以发现苹果强调的增强现实应用其实仍与几年前的技术大抵相同，同样借由内建CPU、GPU，以及动态感测元件、陀螺仪与GPS进行影像即时渲染、空间定位等运算，进而在iPhone或iPad屏幕上呈现透过镜头拍摄图象，以及配合相对位置、尺寸与光影表现的虚拟物件融合在相同画面，并且可配合使用者位置移动、触控进行互动。这样的应用模式与透过穿戴眼镜所呈现的增强现实效果不太一样，但确实能带来更多元的内容应用模式。

相比Google Tango必须在手机装载多组镜头让虚拟物件在增强现实应用中正确呈现，苹果所提出的增强现实仅强调透过设备端运算能力推动，因此可让多数iOS设备使用，进而成为全球最大增强现实开发平台。但以增强现实内容需要更即时的演算效能，因此一旦开发者设计需要更高运算效能的增强现实应用时，意味仅有特定几款iOS设备可以使用，若应用内容确实足够吸引人的话，或许将会刺激更多人更换手中持有机种，如此也意味苹果预计在秋季揭晓的新机，有很大可能会针对增强现实应用强化。

以苹果目前定位看法，虚拟现实需要更高运算效能，同时使用体验也较难与多数行动设备使用模式结合，因此认为增强现实应用更适合放在行动设备，进而可成为iPhone、iPad产品全新发展方向。而这样的应用自然也少不了游戏内容，同时游戏内容更是iOS设备相当蓬勃发展的项目，因此将两者结合在一起之后，预期能推动更大成长机会，例如先前由Niantic推出的《Pokémon Go》便导入类似增强现实的呈现模式，若未来进一步结合增强现实的游玩方式，势必能再度吸引更多游玩人潮。